Alimentação natural para cães e gatos: benefícios e cuidados

A alimentação natural para cães e gatos tem ganhado cada vez mais popularidade entre os tutores que buscam oferecer uma dieta mais saudável e personalizada para seus pets.

Diferente das rações comerciais, que contêm muitas vezes conservantes, corantes e outros aditivos artificiais, a introdução de alimentos naturais prioriza ingredientes frescos, proporcionando uma nutrição mais equilibrada e adaptada às necessidades individuais dos animais.

O que é alimentação natural?

Consiste em oferecer ao seu pet uma dieta composta por alimentos frescos, como carnes, vegetais e frutas. 

Existem duas abordagens principais que são a alimentação crua, conhecida como BARF (Biologically Appropriate Raw Food), e a alimentação cozida. Ambas utilizam uma variedade de alimentos frescos e naturais, mas diferem na forma de preparo.

Alimentos que se Encaixam na Dieta BARF (Alimentação Crua)

• Carnes cruas: carnes vermelhas como bovina, suína e ovina, além de aves como frango e peru, são as principais fontes de proteína. 
• Ossos carnudos: crus com carne ainda aderida, como pescoços de frango, asas ou costelas, são oferecidos para suprir a necessidade de cálcio e proporcionar uma atividade de mastigação que auxilia na higiene bucal.
• Órgãos: Fígado, coração, rim e outros órgãos são ricos em vitaminas e minerais e devem fazer parte da dieta crua, mas em proporções adequadas para evitar excessos, como o de vitamina A, que pode ser tóxica se fornecida em abundância.
• Vegetais e frutas: cenoura, abóbora, espinafre, brócolis, maçã e banana são exemplos de vegetais e frutas que podem ser incluídos crus, triturados ou em pequenos pedaços, fornecendo fibras e vitaminas adicionais.
• Ovos crus: podem ser oferecidos crus como uma fonte adicional de proteína, ácidos graxos e vitaminas, especialmente a biotina.
• Suplementos naturais: suplementos como óleo de peixe, rico em ômega-3, ou algas marinhas, que são fontes de iodo, podem ser adicionados para equilibrar a dieta.

Alimentos que se encaixam na alimentação cozida

• Carnes cozidas: frango, peru, bovino e peixe podem ser cozidas e desfiadas ou cortadas em pedaços pequenos. A cocção facilita a digestão para alguns pets e elimina possíveis patógenos.
• Grãos e carboidratos: arroz integral, batata-doce, quinoa e aveia podem ser incluídos na dieta cozida para fornecer energia e fibras, principalmente para cães, que possuem maior tolerância a carboidratos.
• Vegetais cozidos: abóbora, cenoura, brócolis e abobrinha, cozidos no vapor ou em água, são fontes importantes de fibras, vitaminas e minerais, e a cocção ajuda a quebrar as fibras, tornando-os mais fáceis de digerir.
• Frutas frescas: podem ser oferecidas cruas, mesmo na dieta cozida, como maçãs (sem sementes), melancia e mirtilos, pois são ricas em antioxidantes e fibras.
• Óleos saudáveis: adicionar pequenas quantidades de óleos, como o de coco ou azeite de oliva, nas refeições cozidas pode fornecer ácidos graxos essenciais que beneficiam a pele e a pelagem.
• Suplementação: Suplementos vitamínicos ou minerais específicos podem ser adicionados às refeições cozidas para garantir um balanço nutricional completo, conforme as necessidades individuais do pet.

Benefícios 

Optar por este tipo de alimento pode trazer uma série de benefícios para a saúde dos cães e gatos. Entre os principais estão:

• Melhoria na saúde digestiva: por ser mais rica em fibras e nutrientes de alta qualidade, melhora a digestão dos animais, reduzindo problemas como gases, diarreias e constipação.
• Aumento da energia e vitalidade: com uma dieta equilibrada e nutritiva, os pets tendem a apresentar mais disposição e energia no dia a dia.
• Controle do peso: permite um controle mais preciso da quantidade de calorias ingeridas, ajudando a prevenir a obesidade, que é comum entre cães e gatos.
• Redução de alergias e intolerâncias alimentares: muitas rações comerciais contêm ingredientes que podem desencadear alergias ou intolerâncias. Com a alimentação natural, é possível evitar esses componentes e escolher alimentos que sejam bem aceitos pelo organismo do seu pet.

Cuidados ao optar pela alimentação natural

Embora os benefícios sejam significativos, é importante tomar alguns cuidados ao adotar a alimentação natural:

• Consultoria veterinária: Antes de mudar a dieta do seu pet, é fundamental consultar um veterinário, de preferência especializado em nutrição animal, para garantir que todos os nutrientes essenciais estejam presentes na nova alimentação.
• Equilíbrio nutricional: A dieta deve ser balanceada e conter todos os nutrientes necessários, como proteínas, gorduras, carboidratos, vitaminas e minerais. 
• Higiene e preparação: no caso da alimentação crua, é essencial seguir rigorosos cuidados de higiene durante a preparação dos alimentos para evitar contaminações por bactérias, como a Salmonella. Se optar pela alimentação cozida, certifique-se de que os alimentos sejam preparados para preservar seus nutrientes.
• Suplementação: Em alguns casos, pode ser necessário adicionar suplementos à dieta do seu pet para garantir que ele receba todos os nutrientes de que precisa, especialmente se houver restrições alimentares.
• Acompanhamento regular: após a mudança na dieta, é importante monitorar regularmente a saúde do seu pet, realizando check-ups periódicos e exames de sangue para avaliar se a alimentação está atendendo às necessidades nutricionais do animal.

Conclusão

A alimentação natural para cães e gatos pode ser uma excelente opção para quem deseja oferecer uma dieta mais saudável e adaptada às necessidades dos seus pets. 

No entanto, é fundamental que essa mudança seja feita com cautela e sempre sob orientação veterinária. Ao garantir uma alimentação equilibrada e adequada, você estará promovendo uma vida mais longa, saudável e feliz para o seu companheiro de quatro patas. Se ainda restarem dúvidas, visite o nosso Hospital Veterinário e consulte um veterinário para garantir que essa escolha seja a melhor para o seu pet.